风从北地卷来细碎的雪粒，打在行进中的毡篷马车厢板上，沙沙作响。官道泥泞不堪，车辙交错，尽显战乱年景的凋敝与仓皇。
间或有衣衫褴褛的流民蹒跚南去，亦有神色匆匆、持着各式文书旗号的信使或小股兵丁驰骋而过，扬起阵阵冻土尘埃。
唐御与康黛娜所在的马车混迹其间，毫不显眼。
车夫，也就是那名论泣陵安排的向导，名叫“老何”，是个面容普通、沉默寡言的中年汉子，一口关西腔毫无破绽，对沿途关卡驿站的人情规矩了如指掌。
关键证据已被分拆密藏：青玉官印缝在康黛娜一件旧袄的夹层里；兽头衔钱密函与“周先生”的残供，被唐御用油纸裹了数层，塞进一个掏空的干粮饼中，随身携带；其余样本则混入药材包底层。
越是靠近灵武，气氛便越是微妙地紧绷。
沿途经过的两处较大驿站，盘查明显严密起来，不仅查验过所（通行证），对携带货物、人员来历也问得仔细，尤其关注从河西、陇西方向来的行旅。
老何应对得滴水不漏，声称是替灵武城中“济世堂”药铺运送一批陇西药材，唐御与康黛娜则是药铺东家的亲戚，战乱中投奔而来。
过所文书是论泣陵通过特殊渠道弄到的真货，经得起查。
但唐御注意到，盘查兵丁中，总有那么一两人，眼神并非例行公事的麻木，而是带着一种审视的锐利，目光在乘客脸上身上反复扫视，尤其在听到“河西”二字时，会多停留一瞬。
有一回，一个队正模样的军官甚至要求打开所有药材包检查，老何一边赔笑递上一点散碎银钱，一边“无意”中露出包袱一角里某位灵武军中郎将的名帖（自然也是准备的），那队正才哼了一声，挥手放行。
“是冲我们来的，还是近来风声都紧？”避开人时，康黛娜低声问。
“兼而有之。”唐御望着窗外萧瑟的景致，“李泌相公既已提醒‘慎查内鬼’，他那边必有动作。
对方若在朝中有根脚，自然会感到压力，加强各处关隘的耳目，既为自保，也为截杀可能带证据回来的人。我们不是唯一可能被盯上的目标，但一定是重中之重。”
又行两日，灵武城巍峨的轮廓已在地平线上隐约可见。
这座在战火中仓促被赋予都城功能的边塞重镇，城墙明显加高加厚了许多，城头旗帜林立，戍卒身影往来不绝，自有一股森严气象。
然而城外却是大片杂乱无章的棚户区，炊烟与污浊气息混杂，无数流民、溃兵、投机商贩聚集于此，形成一种畸形的繁荣与混乱。
不能直接进城。这是唐御和康黛娜的共识。
灵武城门守卫定然是各方眼线交织最密之处，他们这副长途跋涉后的模样，即便文书无瑕，也易引人注目，何况车内藏有之物经不起任何意外的细致搜查。
老何点头，声音压得更低：“李相公清俭，宅邸在城西南隅，邻近宫城却又僻静。但他此刻多半不在府中。
这个时辰，应在皇城内的‘勤政务本楼’参赞机务，或是在……职方司衙署。”
唐御与康黛娜对视一眼。职方