󠁿󠁨󠁴󠁴󠁰󠀺󠀯󠀯󠁷󠁷󠁷󠀮󠁳󠁭󠁬󠁤󠁪󠁹󠀮󠁣󠁮󠀯󠁷󠁥󠁮󠁸󠁵󠁥󠀯󠀰󠀷󠀵󠀸󠀱󠀳󠀯󠀰󠀳󠀷󠀷󠀵󠀷󠀳󠀴󠀮󠁨󠁴󠁭󠁬󠁼󠀶󠁡󠀲󠁕󠀵󠁢󠁃󠁋󠀵󠁚󠁹󠁯󠀵󠁢󠁹󠁃󠀵󠀵󠁗󠁍󠀷󠀷󠁹󠁡󠀵󠁌󠀭󠁵󠀵󠀵󠁹󠁦󠀶󠁡󠀲󠁕󠀵󠁲󠁏󠁖󠀵󠁢󠁹󠁁󠀵󠁙󠁩󠁢󠀶󠁉󠁃󠁆󠁿    铁血帝国的王城——“钢铁之都”诺顿加徳，宛如一头匍匐在平原上的黑色巨兽。高耸的城墙由打磨光滑的巨型黑曜石垒砌，在灰蒙蒙的天空下反射着冷硬的光泽。

    空气中弥漫着煤烟、熔岩和钢铁的气息，象征着这座武力至上的都城永不疲倦的脉动。

    凌云坐在帝国派来的、装饰着铁血雄狮纹章的豪华马车内，透过车窗平静地打量着这座大陆闻名的力量之都。

    艾琳娜公主坐在他对面，已换上了代表帝国皇室身份的正式礼服，华美而不失飒爽。

    “诺顿加徳崇尚力量与效率，但宫廷里的博弈从未停止。”艾琳娜低声提醒，“几位大公和军方元老的态度举足轻重。而且，辉月王国和圣光教廷的耳目，此刻必然也在密切关注。”

    凌云微微颔首，（直来直往倒也省心。实力是唯一的硬通货，但合适的筹码与姿态同样关键。

    ）他此次带来的，不仅是中域同盟的潜力，还有针对亡灵威胁的技术合作前景，以及关于地下世界动向的一些模糊信息。

    铁血王宫的黑铁大殿，气氛凝重。铁血皇帝，一位身形魁梧、目光如鹰隼般锐利的中年男子，端坐于黑铁王座之上。

    下方，帝国的重臣、宿将、世袭大公分列两侧，他们的目光复杂地聚焦在凌云身上。

    “凌云阁下，”皇帝的声音洪亮，在大殿中回荡，“汝以‘阴阳王尊’之名整合中域，推行新政，魄力不凡。朕闻汝意欲帝国子爵之位？”

    “陛下明鉴。”凌云不卑不亢，行了一个贵族礼节，“非为虚名，实为治下领民寻一法理依归，亦为铁血与中域之谊，寻求更稳固之基石。

    吾愿以中域之力，与帝国共御深渊亡灵之患。”

    “共御外患？”一位身着华丽礼服、眼神阴鸷的老者开口，他是保守派贵族的代表，霍恩大公，“中域本是种族混杂之地，实力堪忧。所谓同盟，不过乌合之众。

    将子爵爵位授予一位……背景不明者，恐非明智。辉月与圣光对此亦有微词。”

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    艾琳娜公主眉头微蹙，凌云却抬手示意无妨。他平静地看向霍恩大公：“大公阁下，实力强弱，战场之上自有分晓。至于来历，吾之力用于正途，足矣。

    若帝国因外界微词而畏缩，岂是铁血风范？”

    “阁下倒是自信。”一位身披重甲、气息沉凝如山的军方将领开口道，他是帝国猛犸军团统帅，巴顿将军，“但在诺顿加徳，尊重是靠实力赢取的！非是口舌之利！”

    皇帝抬手制止了争论，目光深邃地看向凌云：“凌云阁下，巴顿将军话虽直白，却在理。帝国崇尚实力。

    皇家演武场，有一场‘荣誉试炼’，可愿让诸位见证，阁下是否拥有配得上子爵荣耀的实力？”他顿了顿，补充道，“当然，出手的并非军中将领。

    帝国一位不涉俗务的供奉，对阁下的‘双王’之境颇为好奇，愿出手切磋。”

    （果然如此。立威之战不可避免。由不担任职务的供奉出手，既符合王者不轻易介入世俗的潜规则，也能真正试探我的深浅。正合我意。

    ）凌云淡然一笑：“客随主便，谨遵陛