约莫一个小时后,布拉格传讯回复:“会长,符箓已安全送达凯恩皇子殿下手中,殿下同意即刻沟通。”
凌云取出那枚特制的、用于与凯恩皇子单线联系的点对点传讯符箓,神识沉入。符箓另一端传来一个沉稳而略带沙哑、充满力量感的声音,正是凯恩·血蹄皇子。
“凌云会长,别来无恙。”凯恩皇子的声音带着一丝兽人特有的直率,但语气中透着一股属于上位者的威严和长期合作形成的熟稔,“布拉格说你有急事?
是不是中域那边的风吹到我们北境来了?”
“皇子殿下,许久不见。”凌云客气一句,便切入正题,“确实有阵风,从东南边(辉月帝国位于中域东南方向)吹过来的,风力还不小。
听说,最近有些穿着华丽、带着丰厚礼物的客人,在奥格城和皇都很是活跃,甚至走进了几位亲王和族长的帐篷?”
符箓另一端沉默了片刻,只能听到略显粗重的呼吸声,显然凌云的话戳中了要害。
过了几秒,凯恩皇子的声音再次响起,带着一丝冷意和不易察觉的烦躁:“哼,会长你的消息还是这么灵通。没错,是辉月帝国的人。
一群狡猾的狐狸,带着闪亮的玻璃珠和醉人的蜜糖,想换取我们兽人战士的忠诚和北境矿产的开采权。开出的价码……确实让一些被金币晃花了眼的家伙动了心。”
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他顿了顿,语气带着嘲讽:“他们承诺提供最先进的军械、低息甚至无息的巨额贷款,帮助帝国‘改善民生’、‘提升军备’,条件是要我们减少与某些‘好战’势力(暗指铁血帝国)的往来,并在一些……贸易规则上,给予辉月特殊优待。
情况比预想的还要严峻。辉月帝国这是下了血本,不仅要离间兽人与铁血的关系,还想在经济上逐步控制北境命脉。
“殿下如何看待这群‘狐狸’的礼物?”凌云不动声色地问。
“礼物?”凯恩皇子嗤笑一声,“裹着蜜糖的毒药罢了!我们兽人崇尚力量与荣耀,不是躺在金币上享乐的废物。辉月的人看似慷慨,实则算计到了骨子里。
他们的贷款最终会变成锁链,他们的‘优惠’会扼杀我们自己的产业。至于远离铁血?铁血帝国固然霸道,但至少行事直接,崇尚实力。
与虎谋皮,也好过被狐狸引入陷阱啃得骨头都不剩!”
凯恩皇子的态度很明确,他对辉月的渗透抱有极高的警惕。这并不意外,与凌云的商业合作给凯恩带来了实打实的财富和资源,增强了他的实力。
而辉月帝国的介入,不仅可能破坏他与凌云的合作基础,更可能扶持他在帝国内部的政敌,威胁他的地位。
“殿下睿智。”凌云适时表示赞同,随即话锋一转,“不过,狐狸的甜言蜜语,总能迷惑一些意志不坚的人。不知陛下(兽人皇帝)和几位亲王、族长对此事态度如何?”
这才是关键。凯恩皇子个人的态度重要,但兽人帝国的整体倾向更重要。
凯恩皇子的声音低沉了几分:“父皇年事已高,近来更倾向于维持稳定。几位掌管财政和部分边境贸易的亲王,对辉月提出的‘合作’很感兴趣,认为这是让帝国富强的捷径。
而几位传统族长则持反对意见,认为这会玷污兽人的传统。目前还在争论不休……这也是我担忧的地方。辉月的人很擅长分化拉拢。”
局势果然微妙。兽人帝国内部出现了分歧,这给了辉月帝国操作的空间。
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